Pac

Jul 08, 2023

Es war der Sommer der Verwüstung für den Pac-12, der Sommer, in dem die Konferenz in Asche und Trümmern zusammenbrach.

Es war im Sommer 1959.

Ein Pay-for-Play-Skandal an vier Schulen (UCLA, USC, Cal und Washington) führte zum Auseinanderbrechen der damaligen Pacific Coast Conference.

Aus diesem Blutbad wurde der moderne Pac-12 geboren.

Wie wird der postmoderne Pac-12 aussehen?

Ab dem nächsten Sommer werden nach der Massenflucht Ende letzter Woche nur noch vier Schulen übrig sein: Cal, Stanford, Oregon State und Washington State.

Werden sie zusammenhalten und die Konferenz reformieren? Oder ist dies das letzte Jahr einer Liga, die 1915 in einem Hotel in Portland gegründet wurde?

Wir präsentieren unseren Fünf-Schritte-Leitfaden zum Wiederaufbau der Konferenz.

Laut einer Konferenzquelle waren sowohl Stanford-Präsident Marc Tessier-Lavigne als auch Cal-Kanzlerin Carol Christ überrascht, als der Pac-12 am Freitag trotz zahlreicher Warnsignale zusammenbrach. Jetzt bemühen sie sich darum, ein Zuhause für ihre Sportabteilungen zu finden.

Laut mehreren Branchenquellen hat Stanford sein einflussreiches Alumni-Netzwerk aufgebaut und drängt auf die Mitgliedschaft in den Big Ten und im ACC, wobei Cal als möglicher Reisepartner in Frage kommt. Antworten aus beiden Ligen werden diese Woche erwartet, Mitgliedschaftseinladungen gelten als unwahrscheinlich.

(Ein sechsköpfiger westlicher Zweig der Big Ten, bei dem Stanford und Cal sich USC, UCLA, Washington und Oregon anschließen, ist logistisch sehr sinnvoll. Aber Fox, der die Medienrechte der Big Ten kontrolliert, müsste die Ergänzungen in der Bay Area finanzieren – und die Kosten könnten sich 150 Millionen US-Dollar nähern.)

Stanford gilt aufgrund der nationalen Marke der Universität, ihrer engen Verbundenheit mit der Macht im Silicon Valley und der jüngsten Erfolgsgeschichte des Fußballprogramms (2009–2018) als unverzichtbar für jedes wiederaufgebaute Pac-12.

Wenn die Cardinals und die Bears in den Big Ten oder ACC landen – oder beschließen, als Independents anzutreten –, würden Washington State und Oregon State wahrscheinlich in den Mountain West ziehen.

Wenn die Schulen in der Bay Area ihre Fußballprogramme nicht verlagern, werden die vier Schulen wahrscheinlich zusammenhalten und daran arbeiten, die zerrüttete Konferenz wieder aufzubauen.

Bemerkenswert: Der Regentenrat der University of California wird morgen zu einer nichtöffentlichen Sitzung zusammentreten, um Cals Notlage zu besprechen.

Wenn sich die vier Schulen für einen Wiederaufbau entscheiden, müssen sie zunächst die für das Projekt verfügbaren Ressourcen ermitteln.

Wie viel Bargeld befindet sich in den Notfallreserven des Pac-12?

Wie hoch bleiben die Schulden am Ende des Geschäftsjahres 2023/24? Wie hoch sind die Verbindlichkeiten?

Und kritisch: Haben sie als verbleibende Mitglieder des Pac-12 die Befugnis, künftige Einnahmenausschüttungen der acht ausscheidenden Schulen zurückzuhalten?

Die Konferenz wird im Geschäftsjahr 2024 mehr als 500 Millionen US-Dollar aus Übertragungsverträgen, dem NCAA-Turnier und den College Football Playoffs erwirtschaften.

Die allgemeinen Berater der vier Schulen werden diese Woche zweifellos die Satzung und den Haushalt durchgehen.

Viel hängt von der Höhe des verfügbaren Bargelds ab, das dazu verwendet werden könnte, neuen Mitgliedern bei der Begleichung der Austrittsstrafen von ihren aktuellen Konferenzen zu helfen.

Beispielsweise müsste jedes Mountain West-Team, das im nächsten Sommer versucht, der Pac-12 beizutreten, etwa 34 Millionen US-Dollar an Ausstiegsgebühren schulden.

Die Präsidenten der übrigen Schulen bilden den Vorstand des Pac-12, wobei eine Stimme scheinbar einflussreicher ist als die anderen. Kirk Schulz vom US-Bundesstaat Washington ist nicht nur der derzeitige Vorsitzende des Pac-12-Vorstands, sondern auch weitaus erfahrener im Hochschulsport als seine Kollegen.

Der Präsident des Bundesstaates Oregon, Jayathi Murthy, ist seit weniger als einem Jahr im Amt.

Cal-Kanzlerin Carol Christ geht nächsten Sommer in den Ruhestand.

Stanford-Präsident Tessier-Lavigne tritt Ende des Monats nach einem akademischen Skandal zurück und Richard Saller übernimmt die Position des Interimschefs der Schule.

Aber Schulz kann die täglichen Aufgaben des Wiederaufbaus der Konferenz nicht bewältigen; Er ist damit beschäftigt, ein landesweites Universitätssystem zu leiten.

Die wesentlichen strategischen Entscheidungen – die Identifizierung von Expansionskandidaten und der Abschluss eines neuen Medienvertrags stehen ganz oben auf der Liste – liegen in der Verantwortung des Kommissars.

Das wäre George Kliavkoff, zumindest vorerst.

Er war zwei Jahre lang für die Pac-12 verantwortlich, verlor acht Schulen und scheiterte an der einzigen Aufgabe, die zählte: der Sicherung eines Medienrechtsabkommens, das die Konferenz retten würde.

Auf die Frage, ob er vorhabe, zurückzutreten, sagte Kliavkoff (per SMS):

„Ich bin einem Fehler gegenüber loyal (und wahrscheinlich zu meinem persönlichen Nachteil). Ich hatte in den letzten zwei Jahren, als die Bandbreite der Herausforderungen bereits offensichtlich war, viele Gelegenheiten zu gehen und beschloss, durchzuhalten und zu versuchen, mein Bestes zu geben. Wir haben noch viel Arbeit vor uns, um die Auswirkungen auf die studentischen Athleten so gering wie möglich zu halten, und dafür bin ich weiterhin engagiert.“

Zusätzlich zu allem anderen müssen die vier Präsidenten also entscheiden, ob sie Kliavkoff behalten oder einen dauerhaften oder vorübergehenden Ersatz finden. (Der Wechsel wäre kostspielig: Es wird angenommen, dass Kliavkoff etwa 3,5 Millionen US-Dollar pro Jahr verdient und sein Vertrag wahrscheinlich noch drei Jahre läuft.)

Wenn die Schulen etwas ändern und einen Interimskommissar einstellen, um den Sturm zu überstehen, ist unser Vorschlag Bob Thompson, der pensionierte Präsident von Fox Sports und Absolvent von Oregon.

Wenn die vier Schulen beschließen, die Pac-12 neu aufzubauen, müssen sie mindestens zwei Mitglieder hinzufügen, um eine offiziell von der NCAA anerkannte Konferenz zu werden.

Aber eine Konferenz mit sechs Schulen funktioniert aus verschiedenen Gründen nicht, wobei die Terminplanung ganz oben auf der Liste steht. Der Pac-12 bräuchte mindestens vier Schulen, vielleicht sogar sechs, um lebensfähig zu sein.

Der Pac-4 könnte versuchen, eine Handvoll Schulen aus dem Mountain West anzulocken, wobei der Schwerpunkt auf Medienwert und Fußballerfolg liegt.

Aber die Schulen sollten größer denken, sowohl hinsichtlich der Anzahl als auch des Umfangs. Unserer Meinung nach sollten sie Schulen der American Athletic Conference hinzufügen und eine Liga mit 10 Teams bilden.

Warum nicht zusätzlich zu einer Kombination aus San Diego State, Fresno State, Colorado State und Boise State aus dem Mountain West SMU, Rice und Tulane aus dem amerikanischen Bundesstaat hinzufügen?

Alle drei sind erstklassige akademische Schulen, was an dieser Stelle keine Rolle spielen sollte, für Stanford und Cal aber wahrscheinlich schon eine Rolle spielt.

SMU und Rice sind in den wichtigsten Märkten Dallas und Houston ansässig, während Tulane die Präsenz auf New Orleans ausdehnt. (Außerdem hat die Grüne Welle gerade USC im Cotton Bowl geschlagen.)

Und wissen Sie was noch? Der Pac-12 sollte sich als Nicht-Football-Mitglied bei Gonzaga durchsetzen, um das Basketballprodukt der Männer aufzuwerten.

Die Zags würden mit einem wiederaufgebauten Pac-12 mehr Geld verdienen als mit dem WCC, auch weil die Konferenz Anspruch auf alle March Madness-Einnahmen der acht ausscheidenden Schulen hätte. (Sie können die NCAA-Einheiten nicht in die neuen Ligen mitnehmen.)

Die Zags könnten ihre Einnahmebasis steigern, ohne an einer wesentlich wettbewerbsintensiveren Konferenz teilnehmen zu müssen – das Beste aus beiden Welten für das Programm von Trainer Mark Few.

College-Football wird von den großen Sendern Fox und ESPN betrieben. Sie sind die Großmeister, mit den Konferenzen und Schulen als Schachfiguren. Der Pac-12 sollte seine existenzielle Krise überleben, bis Fox die (ungefähr) 350 Millionen US-Dollar aufbrachte, um Oregon und Washington zu bezahlen.

Wir sind skeptisch, ob ein Sender eine Sendebeziehung mit dem reformierten Pac-12 aufbaut. Aber die verbleibenden Schulen – und alle Neuzugänge – müssen für den Vertragszyklus, der im nächsten Sommer beginnt, eine Vereinbarung über die Medienrechte abschließen.

Eine neu aufgebaute Konferenz, an der die oberste Ebene des Mountain West sowie SMU und Rice teilnehmen, würde jedem linearen Medienpartner eine Präsenz in mehreren wichtigen Medienmärkten ermöglichen.

Oder vielleicht würde Apple, das letzte Woche kurz vor einem Deal mit dem Pac-12 stand, der jeder Schule jährlich 25 Millionen US-Dollar in bar garantiert hätte, die Hälfte dieses Betrags anbieten, um im Hochschulsport Fuß zu fassen.

Stanford, Cal, WSU und OSU müssten ihre Sportabteilungen umstrukturieren, um einen massiven Umsatzrückgang zu bewältigen, aber sie hätten möglicherweise keine Wahl, wenn die Mitgliedschaft im ACC und den Big Ten nicht zustande kommt.

Jeder Deal für einen umgebauten Pac-12, der 10 Millionen US-Dollar oder mehr pro Jahr einbringt, würde ungefähr das Doppelte des Betrags bedeuten, den San Diego State und Fresno State aus dem Rundfunkvertrag von Mountain West mit Fox und CBS erhalten. Es wäre auch ein Jackpot für SMU, Rice und Tulane.

So viel ist klar: Es gibt Erweiterungsmöglichkeiten für den Pac-12, und es könnte auch zu einem Mediendeal kommen … wenn die vier Schulen zusammenhalten.

*** Senden Sie Vorschläge, Kommentare und Tipps (Vertraulichkeit garantiert) an [email protected] oder rufen Sie 408-920-5716 an

*** Folgen Sie mir auf Twitter: @WilnerHotline

*** Die Pac-12-Hotline wird von der Pac-12-Konferenz weder unterstützt noch gesponsert, und die hier geäußerten Ansichten spiegeln nicht unbedingt die Ansichten der Konferenz wider.

Erhalten Sie Morning Report und andere E-Mail-Newsletter